日記

そのかみさまは海辺の村の嵐からうまれました。
たくさんの命をうばい、またあたえたその神を、ひとびとは海寿(みこと)様とよんで恐れうやまいました。

ひとびとのねがいからうまれた海寿でしたが、海寿はうまれたいみを知りませんでした。
何も知らなかったので、しばらくはすることもなく、冷たい海をただよっていました。
そのうち、からだの真ん中がとてもくるしくなって、夕焼け色のひとみからつめたいものが流れおちました。
そうして海寿がくるしくてさけぶと、海はまた荒れました。


なんどかそんな日々をすごしていると、ちじょうにきれいな社をみつけました。
社のそばにはひとがあつまっていて、海寿はそこに住むことに決めました。
新しい家はひとの声がして、なんだかうれしくなりました。

「ねぇ、お前たち、なぜ顔をふせているの？」

「ねぇ、私にも話しかけておくれ」

けれど、いくら話しかけても海寿に語り返すことはありませんでした。
まるで海寿のことはみえていないようでした。


ただひとつたのしいこともありました。
海寿が泣いていると、うみのなかにひとがやってくるのです。
いつもちがうひとでしたが、いちように大きな石をくくりつけていました。
そのときばかりはこちらを見つめ、なにかをさけんでくるのです。

「いらっしゃいひとの子。やっと話しかけてくれたね」

ただ、海の中ではなにを話しているのかはわかりませんでした。



そんなある日、社の中からひとの祭りを見ていると、ふしぎな御子にであいました。
はじめて見る、まっかな燃えるような、あかい目をしたこどもです。
ひとのわから少しはずれたそのこどもが、海寿はなんだかきになってしかたありませんでした。

「ねぇ、私のことが見えてるの？」

思いきって話しかけると、びくりとふりかえりこちらを見つめました。
ずれることなく、まっすぐに向けられたひとみに、海寿はどきどきしはじめます。

「あなたは、だれですか？」

小さくうなずいてそう尋ねてきたその声に、なぜだかいたたまれなく、そわそわします。

「わ、私は海寿。ここの社にすんでいるの。」

「みこと、さま…？」

そのこどもが口をひらいて、名を呼ばれたとき、めのまえがちかちかと輝くようでした。


「そう、そうだよ。君はなんて名なの？」

「ぼくは…百、」

言い終わるやいなや、海寿はその手をつかみました。
そしてそんな自分におどろきながらも、ふるえるからだは止まりません。

「百！！いちしろ…！あぁ良いな名だね、とても、すてき…っ！」

気づけば海寿は百をつれて、ふかい海のさらに奥、海寿がうまれたばしょへもどっていました。
だきしめた百は、とてもあつく、海寿はくらくらと酔ったように名を呼びました。
とても幸せで、ひどく愛おしく、こんな気持ちははじめてでした。

「なんでだろう、ねぇ百、百、もっと話して、もっと触らせて…」

「海寿さま…」

海寿は、この時の百の顔を覚えていません。
なぜなら、あたたかいものが目から絶えず流れ出て、前がよくみえなかったからです。
ただ、たどたどしく話す百の声だけは、忘れることがありませんでした。




どのぐらいそうしていたかは定かではありません。
百のむねに顔を押しつけて、なみの音とはちがう、やすらぐ音をきいていました。

「海寿さま、ぼくはもう帰らないと」

きゅぅ…っと、いたみが心をぬけます。

「帰る？なぜそんなことをいうの？」

そう尋ねると、百はひどくかなしそうな顔をしました。

「こどもは、帰らなくちゃならないんです。おとうさんと、おかあさんが心配します。」

うつむく百をみると、海寿はもっと苦しくなります。

「…わかった。じゃあこどもじゃなくなればいいんだね」

「…？」

「百がこどもじゃなくなったら、私がむかえにいくから！」

それはいい考えだと、いいつつ海寿は嬉しくなりました。
そうです、おとなになればずっと帰らなくてもいいんです。

「約束だよ、百。」

それは海寿がはじめてたてた誓いでした。